Pe 11 septembrie 2001 întreaga lume a fost zguduită de atentatele sinucigașe de la New York, a căror țintă au fost „turnurile gemene” World Trade Center. Atentatele au fost coordonate de gruparea teroristă Al-Qaeda și au fost îndreptate împotriva Statelor Unite ale Americii.

În dimineața acelei zile patru aeronave de pasageri au fost deturnate de teroriști. Două dintre avioane au fost prăbușite în cele două turnuri WTC din New York, unul în clădirea Pentagonului și unul pe un câmp de lângă Shanksville în zona rurală a statului Pennsylvania. Acesta din urmă ar fi avut ca țintă clădirea Capitoliului din Washington, dar o parte din pasageri și membrii echipajului au reușit să preia controlul aeronavei care nu și-a mai atins ținta.

Nu au existat supraviețuitori la bordul celor patru aeronave. În total, în urma atacurilor din data de 11 septembrie 2001, au murit 2.993 de oameni, inclusiv cei 19 teroriști. În cele patru avioane au fost 246 de pasageri (din care nu a supraviețuit nimeni), 2.603 de persoane și-au pierdut viața în New York, în clădiri și la sol, și 125 la Pentagon. Încă 24 de persoane rămân încă date dispărute.

Toate victimele decedate erau civili, cu excepția 343 de pompieri, 72 de ofițeri de aplicare a legii, 55 de militari, iar cei 19 teroriști care au pierit în atacuri. Peste 90 de țări și-au pierdut cetățeni în atacurile de la World Trade Center.

Printre cele 90 de țări se numără și România. În atentatele de la 11 septembrie au murit și cinci români care trăiau și munceau în New York.