Pe 4 octombrie, în 1957, primul satelit artificial al Terrei a fost lansat pe orbita de o rachetă R-7 Semiorka de la cosmodromul Baikonur din RSS Kazahă, URSS. Evenimentul a luat prin surprindere Vestul, mai ales specialistii americani care concurau cu URSS la cucerirea spațiului.

Satelitul artificial, denumit Sputnik I, în traducere „tovarăş de drum”, a fost lansat de o rachetă purtătoare, de la o bază din Kazahstan.

Sputnik I avea un diametru de 58 de cm şi cântărea în jur de 84 de kg.

Înconjura Terra, pe o orbită eliptică la o altitudine de 250 km, o dată la fiecare oră şi 36 minute.

Vizibil prin binoclu înaintea răsăritului şi apusului, Sputnik I transmitea semnale radio spre Terra, destul de puternice pentru a fi recepţionate în bune condiţii de operatorii amatori de radio.

În ianuarie 1958, Sputnik I s-a abătut de la traiectoria iniţială ce-i permitea rămânerea pe orbită, şi a pătruns în atmosfera terestră, dezintegrându-se ca urmare a autoaprinderii.

4 octombrie – evenimente și personalități

1853 – Turcia declară război Rusiei. Începe Războiul Crimeii, purtat între Rusia, pe de o parte şi Turcia, Anglia, Franţa şi Regatul Sardiniei, pe de altă parte. Operaţiunile militare au avut loc la Dunăre, în Transcaucazia, la Marea Baltică şi în Crimeea (unde a fost teatrul principal de război).

1873 – S-a născut matematicianul român Gheorghe Țițeica, profesor universitar, membru, vicepreședinte și secretar general al Academiei Române.

1881 – S-a născut George (Gogu) Constantinescu, inginer constructor român, descoperitorul unei noi stiinte, „sonicitatea”.

1883 – Primul tren Orient-Express pleaca pe ruta Paris – Varna (Bulgaria).

1895 – S-a format guvernul lui Dimitrie A. Sturdza în România, imediat după demiterea guvernului conservator a lui Lascăr Catargiu. Dimitrie Alexandru Sturdza-Miclăușanu  a fost un om politic român,  patru ori prim-ministru al României între anii 1895- 1909. A fost, de asemenea, academician si Președintele Academiei Romane între anii 1882-1884.

1895 – S-a constituit societatea petrolieră „Steaua Română“, România.

1934 – S-a născut Mircea Albulescu, actor român de teatru și film, publicist, poet, prozator, membru al Uniunii Scriitorilor. În iunie 2013 și-a anunțat retragerea din viața artistică. Mircea Albulescu a decedat în 2016  la Spitalul Floreasca, fiind răpus de probleme cardiace.

1940 – Al doilea război mondial – Întâlnirea dintre Hitler și Mussolini de la Brenner.

1943 – S-a născut actorul şi cântăreţul folk Florian Pittiş, actor la Teatrul „L. S. Bulandra. Pittiș fost, de asemenea, un apreciat realizator de emisiuni radio.

1958 – A fost folosit pentru prima dată un stimulator cardiac (peacemaker).

1965 – Papa Paul al VI-lea ajunge la New York, devenind primul suveran pontif care vizitează Statele Unite. Va ține un discurs la ONU, în care va pleda pentru pace, în condițiile escaladării Războiului din Vietnam.

1970 – A încetat din viaţă în urma unei supradoze de heroină. Janis Joplin a fost o legendă a muzicii pop- rock.

2000 – Văduva lui John Lennon, Yoko Ono, a inaugurat într-o zonă de la periferia orașului Tokio, primul muzeu consacrat în exclusivitate legendarului component al formației Beatles. Muzeul conține cca 130 de obiecte care au aparținut marelui cântăreț, între care și un jurnal, care conține poezii și schițe.

2007 – A murit senatorul Antonie Iorgovan. Între anii 1992-1996, a îndeplinit demnitatea de judecător la Curtea Constituţională a României. A fost supranumit „Părintele Constituţiei”.